如同弟兄姐妹
有一位教會的小組組長問我是否可以與她單獨談話,我在諮詢室找到了她,當時她眼眶泛紅、淚流滿面。四十二歲的凱倫渴望結婚,現在就有一位男士追求她。這位男士是她的老闆,但已經有了家室。
故事還未結束
英國警匪劇《重任在肩》的最後一集創下破紀錄的高收視率,因為觀眾都想知道劇中主角與犯罪組織對抗的結果。然而,當故事的結局暗示惡人終將獲勝時,許多觀眾都很失望。一位劇迷說:「我希望將壞人繩之以法,我們需要一個正義的結局。」
避難所
我和妻子曾入住一間古樸的海濱旅館,有巨大的推拉窗和厚實的石牆。一天下午,暴風雨席捲旅館的所在地,使海水翻騰,風雨擊打著窗戶,彷彿憤怒搥門的拳頭一般。但我們卻平靜淡定,因為旅館的石牆非常堅硬,地基也十分穩固!外頭雖是狂風暴雨,但我們的房間卻是個避難所。
婚姻的比喻
我與妻子茉琳結婚22年,有時我會感到困惑,兩個截然不同的人為何婚姻會美滿。我是作家,她是統計學家;我的工作是處理文字,她是處理數字;我要的是美感,她要的是功能。我們簡直就是兩個世界的人。
成長的呼召
海鞘是一種奇特的海洋生物,通常附在岩石和貝殼上,看似隨著水流擺動的軟性塑膠管。牠們從流過的海水汲取養分,過著被動的生活,與其活躍的幼蟲期截然不同。
上帝的溫柔
我曾聽過一名商人談到他在大學時期的抑鬱時光。那時,他因為憂鬱症而常常感到「無助和無望」。可惜,他從未和任何醫生談論這些感受,而是開始制定更激進的計劃──從當地圖書館預約一本關於自殺的書,並定下自殺的日期。
慷慨與喜樂
研究人員告訴我們,慷慨與快樂之間是有關聯的:那些為人付出金錢與時間的人,會比不願付出的人快樂。一位心理學家依據這個說法做出了一個結論:「不要再將給予和付出當作一種道德義務,而要將之視為快樂的來源。」
人生的終結
我經常有機會帶領退修營。離開工作幾天,專心禱告和反思,可以使人感到充實平靜。在營會中,我有時會要求參加者做一個練習:「想像一下,如果你離開了人世,報紙上刊登你的訃告。你希望訃告怎麼寫呢?」結果,有些參加者因而改變了他們生活的優先次序,希望人生的終結毫無遺憾。
再次歌唱
澳洲的攝政食蜜鳥正身處險境,牠所唱的歌正在消失。這種鳥類曾一度數量繁盛,但現在只剩下約300隻。由於太少可供學習的對象,雄鳥忘記了牠們獨特的求偶之歌,因此也無法吸引配偶,加速這種罕見鳥類走向滅絕。